烟雨长廊俗称“廊棚”，是古镇西塘最有特色的一段风景线了，也是众多江南水乡中保存最完好的最具规模的建筑。所谓廊棚，其实就是带屋顶的街。西塘的廊棚有的临河，有的居中，有的在沿河一侧还设有靠背长凳，供人歇息。廊棚的顶有“一落水”和“二落水”之分，也有过街楼形成的廊棚。廊棚里侧是商店和民宅，行人来往无雨淋日晒之苦。古镇的廊棚共计有l000多米，这些廊棚是逐渐形成的。

　　西塘以前主要的交通工具是船，沿河形成了一条繁荣的商业街，各个店家的老板为了方便自家的贸易不受天气的影响，刮风下雨照常可以做生意，于是就在造房子的时候特造出这么一个廊棚。