相传春秋时期，伍子胥出兵于嘉善县境内，开凿河塘以兴水利称胥塘

　　“胥”、“西”音近，后遂称西塘。全镇面积约一平方公里，镇上人口13000余人，存有明清建筑群25万平方米。古镇位于江苏、浙江、上海三角腹地，有“吴根越角”之称。最近几年由于古镇风貌保存良好，水乡景色又具特色，吸引了不少国内外游人。

　　西塘地势平坦，河流密布，自然环境十分幽静。有9条河道在镇区交汇，把镇区分割成8个板块，而众多的桥梁又把水乡连成一体，古称“九龙捧珠”、“八面来风”。古镇区保存完好的明清建筑群，具有较高的艺术性和研究价值，为国内外研究古建筑的专家学者所瞩目。俯瞰全镇，处处绿波荡漾，家家临水入影。晨间，小桥流水，薄雾似纱，两岸粉墙高耸，瓦屋倒影。傍晚，夕阳斜照，渔舟唱晚，灯火闪耀，酒香飘溢，整座水乡古镇似诗如画。人处其间，恍然桃源琼瑶，不知是人在画中游，还是画在心中移。