玄武湖位于南京城东北的大红山下，南京火车站紧靠湖畔，因南北朝时湖中出现“黑龙’’而得名“玄武湖”。玄武湖历代称谓较多，南京市民习惯称之为“后湖”，与钟山之阳的前湖相对应。

　　玄武湖三面环山，一面环城，处于天然湖盆之中。据地质考证，玄武湖地形系燕山造山运动形成的。其水源有二：一是蕴蓄山泉，二是江水涌入。玄武湖自东吴便成为皇家训练水军的场所，六朝时除训练水师，还成为皇家游乐园林和猎苑。宋时曾一度开垦湖田，使清使雅之景受损。元、明两代重新疏浚还湖，并在梁洲和樱洲建立贮藏户口、赋役、图籍的黄册库，使其成为禁地，不免让人遗憾。到清末玄武湖才辟为公园。民国年间，玄武湖改为“五洲公园”。

　　建国后，玄武湖得到了全面整建。今天的玄武湖湖水面积达3．7平方千米，水深1.5—2米，周长l0余千米，环湖路宽阔通畅，湖中五洲的长堤桥梁相连。玄武湖风景区主要景点有九华山三藏塔、鸡笼山鸡鸣寺、玄武门、台城明城墙、红山森林动物园等。

　　鸡笼山鸡鸣寺：鸡笼山位于鼓楼东，玄武湖南，解放门内西侧。因形似鸡笼而得名，又称“北极阁”。南朝时这里为皇家御园，山顶建有“日观台”，用以观察天文气象，是最早的气象台。南朝大科学家祖冲之开创的大明历，计算出精确度在世界处于领先地位的圆周率，就是在这里完成的。明代朱元璋在此山曾设国子监(国立大学)、清代在山顶建万寿阁(民间称北极阉)，1928年又重建气象台，成为今天南京气象台的前身。

　　鸡鸣寺位于鸡笼山东侧，建造于南朝梁武帝大通元年(527年)。原名同泰寺，规模宏大。明初，朱元璋因见此山玲珑秀美，乃重建佛寺于此，称鸡鸣寺。清咸丰年间鸡鸣寺毁于兵火，同治重建鸡鸣寺。现有大雄宝殿、观音楼、豁蒙楼、景阳楼等建筑。1988年在侧山颠又建一座药师佛塔，取国泰民安和为香客、游人消灾延寿祝愿之意。鸡鸣寺塔高44米，七级八角，斗拱重檐。设有内梯外廊，成为金陵一大新景观。

　　九华山三藏塔：九华山位于太平门西侧。春秋时期，因其山形很像倒置的船只，故有古名“覆舟山”。九华山南麓原有小九华寺，而得名小九华山，民间俗称“九华山”。这里也是帝王的御花园。1944年山上建起一座三藏塔，塔的结构依照西安的雁塔。为五级方形楼阁式砖塔。塔下四个拱门，塔碑上刻有“玄奘法师灵骨”六字。塔墓青石上刻有玄奘法师像和西行路线图。

　　台城明城墙：位于玄武湖南岸、鸡鸣寺之后，东端与明都城相接，西端为一断壁，全长253．15米。台城是六朝时皇宫禁城，后屡遭破坏，早已无迹可寻。现人们将这段城附会为台城游览，是因为台城在历史上名声太大，而唐代诗人韦庄的《台城》描绘的：“江雨霏霏江草齐，六朝如梦鸟空啼。无情最是台城柳，依旧烟笼十里堤。”更是使台城名扬天下。