常州别称龙城，位于江苏省南部、长江三角洲的中心。其北倚长江、东濒太湖，西与镇江、南京相接，南与安徽交界。辖金坛、溧阻全市总面积4375平方公里，人门380万，其中市区面积283．5平方公里，人口近百万，是苏南地区政治、经济、文化中心之一。

　　春秋时这里曾是吴国公子季礼的封地，史称“延陵季子”。“延陵”从此成为常州历史上第一个见于史籍的名称。公元前223年，秦攻克江南，设延陵为延陵县。西汉初，改延陵为毗陵。东晋时，改毗陵为晋陵，而后又名兰陵，直至隋代。公元589年，隋灭陈，统一全国，废晋陵郡，设置常州，晋陵从此改称“常州”。史书记载，此时“江东之州，常州为大”。这样算起来，常州城至少已经有2500多年的历史。自西晋起，常州一直是郡治或府治的所在地。历史上，常州因所在地理位置“襟江枕湖”，工商经济发达昌盛而被誉为扼控东南的“三吴重镇、八邑名都”。

　　常州确是个出英雄的地方。据统计，中国历史上在常州涌现出的杰出人物数量居全国第四位。“天下名士有部落，东南无与常匹俦”。清代大诗人龚自珍的这一句吟咏，就是对常州这座历史文化名城的绝佳赞叹。许多历史遗力历口名人故居尚保存完好，它们是常州不可多得的旅游资源。北宋大文豪苏东坡就11次回游常州并终老于此。到了清代，康熙、乾隆二帝曾六次南巡必游常州。因此，“人文荟萃，英才辈出”，成了常州史研究中被用得最多的句子。

　　常州地区大部分地势低平，河道纵横交错，湖塘星罗棋布，水面面积占全市总面积的16％，呈现河多好多水多船多桥多的一派“水乡泽国”景象，许多地名就以“圩”、“桥”、“塘”等名。

　　优越的地理环境、灿烂的历史文化和丰富的人文景观、使常州拥有了众多名胜古迹和天然风景。如唐代的天宁寺、南朝的古塔文笔塔、北宋大文豪苏东坡泊舟处——舣舟亭、清代园林近园等古迹；恢复建造了仿古一条街蓖箕巷；有盛宣怀故居；瞿秋白纪念馆、张太雷故居、史良故居、刘海粟美术馆等名人故居，还有用高科技手段建造的国内最大的综合性恐龙乐园；有以天日湖“炒锅鱼头”闻名的溧阳天目湖旅游度假区；还有全国著名的道教圣地、江苏八大风景名胜之一的道教“第一福地”金坛茅山风景名胜区。而坐落于常州西郊、距今已有近2500年历史的春秋淹城，更是我国目前保存最完整的地面古城遗址，国家稀世文物“天下第一舟”——独木舟就出土于此。这些名胜古迹和人文景观相互辉映，构成了常州五大风景旅游区：以中华恐龙园为核心的现代旅游区、以天宁寺为中心的古文化旅游区、环太湖旅游度假区、天目湖旅游度假区和以茅山道教景观为中心的自然风景旅游区。在此基础上，常州开发出了四大旅游精品路线—好山好水好地方旅游线、龙城龙园龙文化旅游线、古寺古塔古运河旅游线、名人名馆名建筑旅游线。

　　今天的常州致力于旅游业的建设与发展。1986年常州被列为全国重点旅游发展城市，2001年9月20日，常州被列为中国优秀旅游城市。常州的天目湖、天宁寺、中华恐龙园、茅山4个旅游景区(点)被列为国家AAAA旅游景区(点)。如今，常州又开辟出蒸汽机车旅游、民俗旅游、保健旅游、考古旅游、商务旅游及修学旅游等，这些新的旅游项目深受国内外游客的欢迎和好评。