位于常州溧阳境内的天目湖，地处浙江天日山的余脉，由两大水库构成。高空俯瞅，犹如美丽少女的亮丽眼  睛，故名“天日湖”。天日湖向以“水甜、茶香、鱼头鲜”三大特色享誉内外。这里是久居都市的人群回归自然，松驰身心的绝佳度假休闲胜地。

　　天目湖旅游度假区位于苏浙皖三省交界处的江南历史名城——滦阳境内，距市区仅8公里。天目湖旅游度假区开发建设于1992年4月，主要包括两座国家级大型水库在内的300平方公里范围。一座是沙河水库，另一座是距沙河水库仅两公里的大溪水库。这两大水库地处浙江天目山的余脉，从高处往下看，犹如一位美丽少女脸上的一双亮丽的眼睛，故称“天目湖”。天日湖湖水发源于安微广德与深阳的8条文流、48条涧水，集水面积达148．5平方公里，最高的蓄水量为1．1亿立方米，一向被誉为“江南明珠”，“绿色仙境”。 

　　天目湖有三大特色，一是水甜，二是茶香，三是鱼头鲜。天目湖的“水甜”是指湖水澄碧清例、水质纯洁，没有一丝污染；至今保持着国家超二级甲等饮用水的标准。唐代诗仙李白曾先后两次到过溧阳，他在《宣州清溪(清溪行)》诗中称：“清溪清我心，水色异诸水”，即点出天目湖一带水质之好。如今，这里的水资源得到严格保护，经省环保部门测定，天目湖湖水也是江苏省内水质最好的水，是溧阳市区和周边乡镇居民生活的直接饮用水。

　　此外天目湖上游还有千亩茶园、万亩竹海和清乾隆下江南时所栽种的百年古松林等丰富的自然景观。天目湖植被覆盖率达80％以上，湖边岸线环弯绕曲，蜿蜒伸向茫茫苍山，群山环抱，  峰峦叠翠。流泉飞瀑，松涛竹海，构成一幅奇特的大自然生态图。天目湖的美，也正美在山青，美在水秀，以真山真水取胜。秋冬季节，这里还是许多鸳鸯、野鸭、白鹭等鸟类的乐园。置身其中，给人以回归大自然的美妙感觉。

　　天目湖良好的生态环境养育了丰富的水产。目前湖区每年产鱼虾50多万公斤，尤其是天日湖上游的沙河鱼(大头灰鲢)闻名遐迩。由于天目湖水质好，湖底均为砂石，所以这里的鲢鱼没有水土腥味，肉质细腻。天目湖的特色菜看“沙锅鱼头汤”就是采用湖中8斤以上的大头灰鲢的头段，加上湖中碧水和各种调料，精心烹调，用文火久煨而成的，汤水乳白交融，味鲜香美；鱼头肥而不腻、鲜而不腥。闻其名，不如尝其味。

　　作为集观光、游览、度假、运动、休闲于一体的旅游胜地，天目湖拥有种类繁多，内容丰富的娱乐设施。由加拿大、荷兰和溧阳市共同投资兴建的水上乐园，主要设备由荷兰进口，具有国际先进水平，内有水滑梯、冲浪池等水上娱乐项目。圆形的地下水族馆总面积1000多平方米，直径36米，高4米多，馆内有从美国、香港等地引进的200余种千姿百态的热带鱼类以及天日湖淡水鱼。另外像射击城、欢乐世界、植物园等都让游人流连忘 返。                                             

　　天目湖还有不少人文景观，也很值得游览。如三环水、一面倚山的湖里山公园，是一座半岛，占地200余亩，岛上竹木茂盛，石级曲折蜿蜒。石窟、长廊、亭、台、楼、阁、轩、榭环湖而建，漫步其间，湖光山色尽收眼底。世人为纪念唐代诗人孟郊而修造了德泽亭”，孟郊一生清贫，50岁时得了溧阳县慰一职。在职期间，他为民众做了不少好事，那首脍炙人口的《游子吟》也是在此所作：“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖”。公园的制高点状元阁位置突出，别具一格，是一座典型的江南仿古建筑物，占地面积3000余平方米。登楼环视四周，天目湖的山山水水尽收眼底。东陵山上是新建的报恩禅寺，它和后面的天鹤休闲茶庄组成了宗教文化区。新建的报恩禅寺外观是泰国寺庙的传统布局，堪称中外合壁，交相辉映。报恩禅寺寺名是源于佛教中的“四报恩”，即“报佛祖恩、报国君恩、报师傅恩、报父母恩。”在溧阳民间，报恩禅寺一向被称作“秦公寺”。相传秦桧杀害了抗金名将岳飞之后，他的大哥秦梓和他的母亲因为无颜再见家乡父老，就来溧阳隐居。当年他们为溧阳百姓做了许多善事，秦梓出资整修了南朝梁修建的报恩禅寺，并请当时的丞相题写了匾额，他自己亲手题了碑记，百姓为了感谢他，就称这座寺庙叫“秦公寺”，这个称呼一直延用到今。

　　天目湖还有座有趣的猴岛，也被称作羊山自然动物园，占地360多亩。岛上人工放养着许多猕猴，每天有人送食物喂养它们。鸟瞰猴岛，有大片松林如一头雄狮伏在猴岛上，因此这一片松林就被称作“雄狮林”，和它对面的那座半圆形小岛也就构成了天目湖一景“雄狮滚绣球”。连接猴岛和绣球岛的这座铁索桥叫逍遥桥，过这座桥是项十分惊险刺激的探险活动。

　　蓄水泻洪是天目湖的重要作用之一。天目湖是一条狭长状的水域，它总长为13公里，水库最深的地方是28米，平均深度为10米左右。湖心岛陆地面积多少，也是衡量天目湖水位高低的标尺。每年湖水水位超过警戒水位时，就要开启大坝上的双孔溢洪闸向太湖泻洪，远观此景，如万马奔腾，一泻千里，气象万千。