苏州建城于公元前514年，吴王夫差的父亲阖闾命楚国叛将伍子胥建阖闾城，距今已有2500多年的历史了。春秋时期，这里是吴国的都城，至今还保留着许多有关西施、伍子胥等的古迹。隋开皇九年（公元589年）始称苏州，沿用至今。苏州城建城早，规模大，变迁小，水陆并行，河街相邻，古城区至今仍坐落在原址上，为国内外所罕见。

　　苏州园林甲天下，已被列入世界文化遗产名录，在中国四大名园中，苏州就占有两席（拙政园、留园）。“吴中第一名胜”虎丘，2500多年的历史形成的深厚的文化积淀，成为游客来苏州旅游的必游之地。而唐朝诗人张继的一首《枫桥夜泊》，使古今游客都要来枫桥，闻寒山寺的钟声。

　　姑苏城外，自然风光秀丽，灵岩、天平、天池和洞庭诸山，点缀于太湖之滨，形成了富有江南风情的湖光山色。

　　苏州既有园林之美，又有山水之胜，自然、人文景观交相辉映，加之文人墨客题咏吟唱，使苏州成为名副其实的“人间天堂”。
苏州简称苏，位于长江三角洲中部。地理位置在东经119°55′-121°20′，北纬30°47′-32°02′之间，东邻上海，西傍无锡，南接浙江，北依长江，面积8488.42平方公里，占全省面积的8.27%。现辖张家港、常熟、太仓、昆山、吴江5个县级市和平江、沧浪、金阊、吴中、相城等5个区以及苏州工业园区、苏州高新区（虎丘区）。 其中市区面积1650平方公里，古城区14.2平方公里。

　　苏州全市地势低平，平原占总面积的54%，平均海拔4米左右，东南部地势低洼，西南部多小山丘。吴县穹窿山主峰高351.7米，为全市最高点。境内河流纵横，湖泊众多，京杭运河贯通南北，望虞河、娄江、太浦河等连接东西，阳澄湖、昆承湖、淀山湖等散布其间，太湖水面90%左右在苏州市境内，全市水面占总面积的42.5%，是著名的江南水乡。苏州古城内现有河道35公里、桥梁168座，被誉为"东方威尼斯"。

　　苏州位于北亚热带湿润季风气候区，温暖潮湿多雨，季风明显，四季分明，冬夏季长，春秋季短。无霜期年平均长达233天。境内因地形、纬度等差异，形成各种独特的小气候。太阳辐射、日照及气温以太湖为高中心，沿江地区为低值区。降水量分布也具有同样规律。气温平均日较差为7.5℃，春季最大为8.2℃，秋季次之为7.7℃，冬季为7.5℃，夏季最小为6.9℃。4月份气温日较差最大，为8.5℃；而7、8月份则最小，为6.8℃。

　　全市总人口为583.9万，人口自然增长率为-0.27‰，市区人口212.4万。苏州人口以汉族为主，约占全市总人口的99.9%，还有回、蒙、维吾尔、满、苗等51个少数民族人口、约占全市总人口的0.1%。

　　苏州市的人口，在50年代和60年代增长较快，人口自然增长率为20％o—28％oo 70年代以来，由于积极推行计划生育政策，人口增长速度得到有效控制，70年代和80年代人口自然增长率下降到10％o—5％0，大大低于全国平均水平。进入90年代后，苏州的人口自然增长率进一步下降，从1991年的4．43％o降至1998年的—0．28％o(1998年出生40487人，死亡42 125人)，首次出现了人口的负增长。在苏州人口得到有效控制的同时，苏州人口素质也有了明显的提高。

　　由于苏州经济的持续发展，人民生活水平日益提高和医疗条件的不断改善，苏州人口的预期寿命逐步提高，目前已达77.5岁。随着平均寿命的提高和计划生育方针的实施，65岁以上老人在全市总人口中的比例也逐年增加，最近几年已达11％以上，苏州人口的年龄构成已进入了老龄化阶段(国际人口老龄化标准：65岁以上老人占社会总人口的比例在10％以上)。

　　最近20年，随着苏州经济的发展，外地民工大量涌进苏州。目前，这些非苏州户籍的外来人口已达50万人以上(市区12万人以上)，构成了苏州人口一个新的特殊群体。　

　　苏州人口的民族构成以汉族为主(约占总人口的99．9％)，兼有回、蒙古、维吾尔、苗等41个少数民族，少数民族中回族人数最多。